V sobotu 16. decembra uplynie 250 rokov od protestu bostonských
osadníkov - udalosti, ktorá sa do dejín zapísala ako jeden z významných
medzníkov boja amerických kolonistov za nezávislosť.
Od roku 1754 súperili medzi sebou Veľká Británia a Francúzsko o nadvládu
nad americkými kolóniami. Po vojne, ktorá sa skončila v roku 1763
získala Británia väčšinu francúzskeho územia v tejto kolónii, avšak
súčasne nazbierala obrovský dlh. Ten mali do kráľovskej pokladnice
splatiť, ako aj značnú časť výdavkov na obranu platiť, americké kolónie
platbami cla a daní. Preto prijal britský parlament sériu zákonov
zameraných na zvýšenie príjmov z kolónií, ktoré však ich obyvateľstvo
výrazne obmedzovali, znevýhodňovali a diskriminovali.
Americkí osadníci sa nechceli zmieriť ani s tým, že zákony nemohli
ovplyvniť, keďže nemali zastúpenie v britskom parlamente. Tejto politike
sa začali brániť pašovaním z iných krajín a bojkotovaním tovaru
dovážaného z Británie. V dôsledku toho sa britská Východoindická
spoločnosť, ktorá zásobovala Ameriku čajom z Ázie, dostala na pokraj
krachu.
Británia s cieľom zachrániť spoločnosť zaviedla na čaj dovezený do
Ameriky zvýhodňujúce clo (Tea act), ktoré znižovalo jeho cenu oproti
čaju pašovanému do Ameriky domácimi obchodníkmi. Tento zásah do obchodu
vyvolal odvetu.
Skupina osadníkov, vedená Samuelom Adamsom, popredným americkým
bojovníkom za nezávislosť amerických kolónií od britskej nadvlády sa
prezliekla za Indiánov a 16. decembra 1773 prepadla tri lode kotviace v
bostonskom prístave. Z nich na znak protestu vyhádzala do mora 342
debien s čajom, ktoré priviezla práve Východoindická spoločnosť. Navyše,
colníkov natreli dechtom a vyváľali v perí. Akcii sa začalo hovoriť
Bostonský čajový večierok (Boston Tea Party).
Útok na vlastníctvo Východoindickej spoločnosti vyvolal na britských
ostrovoch veľké pobúrenie. Britská vláda rozhodla až do uhradenia škody o
uzavretí bostonského prístavu a do Nového Anglicka vyslala vojnové
lode. Tieto opatrenia sa stali v zámorí signálom na všeobecný odpor
severoamerických kolónií proti Veľkej Británii.
Rebélia, známa ako Bostonské pitie čaju sa neskôr rozšírila aj do
ďalších prístavov a britská vláda musela čeliť viacerým výzvam, ktoré
napokon viedli až k postupnej strate významnej kolónie. Zápas
Bostončanov totiž prerástol postupne do Americkej vojny za nezávislosť
(1775 - 1783), počas ktorej bola 4. júla 1776 prijatá Deklarácia
nezávislosti Spojených štátov, vyhlasujúca americké kolónie za slobodné a
nezávislé od Veľkej Británie.